1838

Durant plusieurs siècles, le Luxembourg a été soumis à des régimes autoritaires et étrangers successifs. Des vagues de famine et de maladie ont aujourd'hui décimé sa population. Dans le nord de la région frappée par la pauvreté, la famille GRAFF, un patriarche à sa tête, règne sur un village isolé. Grâce à eux, ses habitants ont survécu aux malheurs et aux calamités incessantes. Pour garantir leur avenir, ils ont établi des règles strictes, pieuses et oppressantes qu'il faut suivre rigoureusement. Mais HELENE, âgée d'à peine douze ans, refuse d'obéir et tente de s'échapper avec l'aide du plus jeune fils de Graff, JON, qui est profondément attaché à HELENE.

15 ans plus tard

Le Luxembourg est enfin une nation indépendante. Le paysage est transformé par la construction d'un chemin de fer, mais la famille GRAFF est toujours la dirigeante incontestée de son village fortifié, malgré le vieillissement et la fragilité physique croissante de son patriarche. Lorsqu'ils découvrent une inconnue, OONA, près du cadavre du bras droit des GRAFF, ils décident de l'accueillir dans le village.