Vingt ans après l´ « affaire du poison », nous retrouvons Thérèse Desqueyroux dans son exil. Sa fille Marie, perdue de vue, sonne à sa porte. Elle est amoureuse du beau Mourad mais celui-ci hésite à s´engager : il est jeune, ambitieux. Elle vient solliciter l´aide de sa mère ; Thérèse va donc rencontrer Mourad. L´attraction sensuelle et psychologique que Thérèse exerce sur Mourad va compliquer ses relations avec sa fille.